Parte din istoria filmelor cu arte marțiale și confruntări spectaculoase între bine și rău, legendarul actor Chuck Norris a ajuns de curând la vârsta de 85 de ani. Nu mai este de ceva timp în lumina reflectoarelor, însă notorietatea sa rămâne foarte ridicată. În cele mai recente postări ale sale în social media, Chuck Norris arată că este încă în formă, un bărbat puternic cu o statură intimidantă, dar totuși foarte carismatic.
Un simbol al curajului și al spiritului luptei de partea forțelor binelui, Chuck Norris s-a remarcat ca actor, expert în arte marțiale și chiar în calitate de scriitor. S-a născut pe data de 10 martie 1940, în Ryan, Oklahoma, Statele Unite ale Americii. După ce a studiat în California, s-a înrolat în Forțele Aeriene și a fost trimis la baza americană Osan Air din Coreea de Sud. Acest episod i-a influențat decisiv viața, pentru că a avut ocazia să studieze intens Tang Soo Do, o artă marțială bazată pe karate.
După ce a renunțat la cariera miliară, a devenit instructor de autoapărare. S-a bucurat de succes epic ca antreprenor, căci a deschis peste 30 de săli de antrenament dedicate practicării artelor marțiale. Reputația sa l-a propulsat în lumea vedetelor, ajungând să aibă clienți VIP precum Priscilla Presley și Steve McQueen. Acesta din urmă i-a remarcat abilitățile de actor.
Performanțe la karate, apoi pasul către actorie
Dincolo de administrarea afacerii sale, Chuck Norris a participat la concursuri prestigioase de arte marțiale, devenind Campion Mondial de Karate la categoria mijlocie în 1968 și apărându-și acest titlu în cinci rânduri. În anul 1974, s-a retras din activitatea competițională, după ce se implicase deja și în industria cinematografică. Rampa sa de lansare a fost reprezentată de confruntarea cu faimosul Bruce Lee într-o scenă a filmului Revenirea Dragonului.
Debutul lui Chuck Norris într-un rol principal de film a fost consemnat în anul 1977, când lungmetrajul Breaker! Breaker! s-a lansat pe marile ecrane. În următoarele producții în care a fost protagonist (Good Guys Wear Black şi Forced Vengeance), Chuck Norris și-a conturat portretul de personaj modest, pacifist, extrem de puternic și abil în a se impune în orice luptă, când este absolut necesar să-și folosească forța fizică.
Roluri emblematice, carieră de top în filmele de acțiune
Un mare succes de cinema a fost marcat de pelicula Missing in Action (1984), în care îndrăgitul actor a jucat rolul unui fost prizonier de război ce s-a întors în Vietnam pentru a-și elibera camarazii de arme rămași acolo. Filmul a devenit o trilogie, căci s-au lansat continuările din 1985 și 1988.
Implicarea lui Chuck Norris în aceste proiecte de cinema a fost considerată a avea o parte profundă, pentru că în viața reală el și-a pierdut fratele în războiul din Vietnam, o confruntare care a afectat dramatic societatea americană de-a lungul mai multor decenii (inclusiv după finalizarea conflictului, în anul 1975).
Alte două filme memorabile în care a fost distribuit Chuck Norris sunt Code of Silence și The Delta Force, din 1985 și respectiv 1986. Aceste roluri de acțiune i-au consolidat portretul de personaj pozitiv, extrem de puternic și agil, gata să impună aplicarea legii în sprijinul oamenilor obișnuiți.
Serialul emblematic pentru Chuck Norris, difuzat și în România
Walker, Texas Ranger (Walker, polițist texan) este numele serialului în care starul american a jucat timp de 9 sezoane, între anii 1993 și 2001. Pe micul ecran, Chuck Norris s-a confundat cu personajul Cordell Walker, un polițist texan foarte drept și foarte capabil, în lupta cu o mulțime de infractori.
Serialul a fost difuzat în peste 100 de țări, inclusiv în România, unde a reușit audiențe importante la TV, în prime-time. Producția a fost inspirată de filmul Lupul singuratic (1983), de asemenea cu Chuck Norris în rol principal.
Ultimele 2 decenii: mai puține apariții publice
În afară de apariții în câteva spoturi publicitare pentru aparate de fitness, notabilă rămâne apariția lui Chuck Norris în filmul The Expendables 2 din anul 2012, unde a apărut alături de alte staruri de acțiune precum Sylvester Stallone, Jason Statham, Dolph Lundgren, Jean-Claude Van Damme, Bruce Willis și Arnold Schwarzenegger.
Seria The Expendables a readus în prim-plan nume consacrate din filmele thriller ale anilor `80 și `90 și a devenit o franciză preluată și de alte segmente de divertisment. Jocul video The Expandables 2 a fost lansat în anul 2012 pentru Microsoft Windows, Xbox 360 și PlayStation 3.
Amatorii de jocuri de casino, fani ai seriei, au la dispoziție slotul The Expendables New Mission Megaways. NetBet (L1160651W000195 ONJN, 18+, Fii Responsabil), platformă de jocuri de casino cu peste 5.000 de jocuri, găzduiește și acest slot lansat de StakeLogic în 2020.
De altfel, imaginea lui Chuck Norris a fost legată și de alte jocuri video de-a lungul timpului. Cel mai cunoscut în sfera digitală este titlul Chuck Norris: Bring on the Pain, din anul 2008, produs de Gameloft. Un omagiu adus personalității actorului, jocul video îl prezintă pe Chuck Norris în acțiune, salvând prizonieri de război din Cambodgia și luptând împotriva unor invadatori ai SUA.
În ultimele decenii, celebrul star de film și televiziune s-a rezumat mai mult la promovarea acțiunilor caritabile, devenind imaginea unor organizații precum Make-A-Wish și United Way.
A fost inclus în World Karate Union Hall of Fame, în iulie 2000, după ce a devenit primul occidental ce a dobândit centura neagră cu opt dani. Lui Chuck Norris i se datorează și stilul de luptă Chun Kuk Do, o îmbunătățire a artei Tang Soo Do.