Un sofisticat satelit a fost lansat pentru a măsura modul în care norii influențează clima, relatează BBC.
Potrivit specialiștilor, unii nori de la joasă altitudine răcesc planeta, iar alții, la altitudine mare, acționează ca o pătură. Misiunea Earthcare va folosi un laser și un radar pentru a sonda atmosfera și a vedea cu precizie unde se află echilibrul.
Aceasta este una dintre marile incertitudini ale modelelor computerizate folosite pentru a prognoza modul în care clima va reacționa la creșterea nivelului de gaze cu efect de seră.
„Multe dintre modelele noastre sugerează că acoperirea norilor va scădea în viitor, ceea ce înseamnă că norii vor reflecta mai puțină lumină solară înapoi în spațiu, mai multă va fi absorbită la suprafață și acest lucru va acționa ca un amplificator al încălzirii pe care am obține-o din cauza dioxidului de carbon”, a declarat pentru BBC News dr. Robin Hogan, de la Centrul european pentru prognoze meteorologice pe termen mediu.
Satelitul, de 2,3 tone, a fost trimis din California cu o rachetă SpaceX.
Proiectul este condus de Agenția Spațială Europeană (ESA), care l-a descris ca fiind ”cea mai complexă întreprindere de observare a Pământului de până acum a agenției”. A fost nevoie de 20 de ani să treacă de la aprobarea misiunii la lansare.
Earthcare va înconjura Pământul la o înălțime de aproximativ 400 km. Are în total patru instrumente care vor funcționa la unison pentru a obține informațiile căutate de oamenii de știință din domeniul climei.
Pe lângă perspectiva climatică pe termen lung, datele obținute de Earthcare vor fi folosite și pentru a îmbunătăți prognozele meteorologice.
Sursa foto: ESA