Coasta de Fildes si Portugalia debuteaza la Cupa Mondiala cu o intalnire directa care ar putea stabili echipa care se califica mai departe alaturi de Brazilia din aceasta grupa. Ambele echipe isi bazeaza sperantele pe cele doua superstaruri din fiecare echipa, numai ca in timp ce portughezii spera ca Ronaldo sa-i poarte pana dincolo de semifinale, ivorienii se roaga ca Didier Drogba sa apuce macar sa intre pe teren la acest mondial, dupa binecunoscuta accidentare.
Golgeterul lui Chelsea si al Premier League s-a accidentat intr-un meci amical disputat cu cateva zile inainte de debutul Cupei Mondiale, iar prezenta sa pe teren in partida cu Portugalia sta inca sub semnul intrebarii. Portughezii au primit si ei o lovitura asemanatoare inainte de startul competitiei, atacantul lui Manchester United, Nani fiind obligat sa ramana acasa.
Aflati la cea de-a doua participare consecutiva la Cupa Mondiala, ivorienii asteapta de la Sven Goran Eriksson sa adauge experienta, organizarea si intuitia de care talentul african are nevoie. Numirea suedezului pe banca tehnica a “elefantilor” a fost intampinata cu euforie la Abdijan, fanii si oficialii ivorieni fiind acum convinsi ca pe langa o echipa incarcata de talent au si un antrenor care poate exprima perfect trairile unei echipe suferinde.
In partidele amicale disputate inaintea descinderii pe taram sud-african, Coasta de Fildes a cautat solutii si a gasit raspunsuri. Infrangere cu Coreea de Sud, egal cu Paraguay si in final victorie cu Japonia, trei rezultate contradictorii insa obtinute in urma a trei meciuri in care Eriksson a incercat sa-si observe jucatorii si sa-i faca sa ii inteleaga filozofia.
De partea cealalalta, Portugalia a fost extrem de contestata pentru dependenta de care da dovada in multe meciuri de ziua in care se afla starul ei, Cristiano Ronaldo. Numai ca Ronaldo nu traverseaza o perioada prea buna la nivelul echipei reprezentative, astfel ca problemele lusitanilor nu au intarziat sa apara.
Calificarea obtinuta cu greu in preliminarii serveste drept marturie asupra prestatiei modeste a portughezilor. Carlos Queiroz se bucura intre timp de revenirea lui Pepe, jucatorul lui Real Madrid avand nu mai putin de 6 luni de inactivitate. Pierderea lui Nani este insa una importanta pentru lusitani si pentru sistemul lor 4-3-3. Eventuala absenta a lui Didier Drogba este totusi un mare avantaj pentru europeni, care vor avea astfel o grija in minus.
Mijlocul Portugaliei pare insa mai putin puternic decat cel al ivorienilor, acolo unde Didier Zokora si Yaya Toure raman extrem de impunatori. Fundasul lui Arsenal Emmanuel Eboue si fostul sau coechipier, Kolo Toure vor avea probabil misiunea de a-l bloca pe superstarul portughezilor Cristiano Ronaldo, in timp ce greul defensivei lusitane va fi dus de Ricardo Carvalho si Paolo Ferreira.
Queiroz are inca probleme in banda stanga a defensivei unde probabil va apela la fundasul stanga al celor de la Benfica Lisabona, Fabio Coentrao.
Meciul Coasta de Fildes-Portugalia se va juca pe 15 iunie de la ora 17:00 pe arena Nelson Mandela Bay si va fi transmisa de TVR 1.